Utrata sygnału, która występuje wzdłuż łącza światłowodowego, nazywana jest tłumieniem wtrąceniowym, a test tłumienia wtrąceniowego służy do pomiaru strat światła pojawiających się w rdzeniu światłowodowym i połączeniach kabli światłowodowych. Pomiar ilości światła odbitego z powrotem w kierunku źródła nazywany jest testem tłumienia odbiciowego. a tłumienie wtrąceniowe i tłumienie odbiciowe są mierzone w decybelach (dB).

Niezależnie od typu, gdy sygnał przechodzi przez system lub komponent, utrata mocy (sygnału) jest nieunikniona. Gdy światło przechodzi przez światłowód, jeśli strata jest bardzo mała, nie wpłynie to na jakość sygnału optycznego. Im większa strata, tym mniejsza ilość odbitego sygnału. Dlatego im większa strata odbicia, tym mniejsze odbicie i lepsze połączenie.